Yoshimi Inoue è nato a Tottori, in Giappone, il 27 settembre 1946. Ha iniziato la sua formazione di karate-do nel sistema Shito-ryu presso il club collegiale dell’Università di Tottori all’età di 16 anni anche se i suoi genitori speravano che diventasse un medico. Inoue si recò a Osaka per allenarsi con il defunto Gran Maestro Teruo Hayashi. Seguendo un’antica tradizione marziale, Inoue divenne un “uchi deshi” [discepolo residente] di Soke Hayashi, per lavorare e allenarsi sotto la sua guida attenta e infine diventare un istruttore. È l’unico Discepolo che Soke Hayashi abbia mai avuto.
Teruo Hayashi è il fondatore e Soke di Hayashi-ha Shito-ryu Kai e dello stile Kenshin-ryu di Kobudo. Soke Hayashi ha studiato con il grande maestro Kosei Kuniba, uno dei principali discepoli del fondatore dello Shito-ryu, Kenwa Mabuni. Il Gran Maestro Hayashi studiò brevemente con il Maestro Mabuni, ma le sue prime istruzioni quotidiane provenivano dal Maestro Kuniba. Affamato di conoscenza, Hayashi si avventurò ad Okinawa e lì divenne famoso per la sua pratica di viaggiare al dojo sfidando le cinture nere della scuola ad incontri di kumite. Molti dojo rifiutarono apertamente le sue sfide e non lo lasciarono entrare. Ce n’erano alcuni, tuttavia, che accettarono. Se avesse vinto in una di queste scuole, Hayashi sarebbe rimasto e avrebbe chiesto di ricevere istruzioni. Fu in questo modo che il Gran Maestro Hayashi cercò di espandere la sua conoscenza e pratica del karate e divenne un eccellente combattente, guadagnandosi in questo modo il rispetto degli abitanti di Okinawa .
I suoi insegnanti primari ad Okinawa furono Shoshin Nagamine e Kenko Nakaima. Da Nagamine apprese i kata Shuri e Tomari. Fu da questo Sensei che Hayashi apprese la forma della gru bianca, Hakkaku. Da Sensei Nakaima, Hayashi imparò un’arte di famiglia chiamata Ryuei-ryu. Questo stile è uno stile di tigre del sud importato dalla Cina quattro generazioni prima dell’arrivo di Hayashi a Okinawa. Dopo un anno passato a mettersi alla prova con Sensei Nakaima, Hayashi fu il primo membro non familiare autorizzato a studiare lo stile. Hayashi incorporò gran parte della teoria marziale di Ryuei-ryu nel suo sistema. Al ritorno in Giappone, Hayashi ha continuato i suoi studi con Kosei Kuniba. Hayashi era lo studente numero uno di Kuniba. Prima che il Maestro Kuniba morisse, chiese ad Hayashi di dirigere la sua organizzazione fino a quando il suo giovane figlio, Shogo, non avesse raggiunto un livello di maturità tale da assumere la leadership. Onorando i desideri del suo Sensei, Hayashi divenne presidente dell’organizzazione Seishin-Kai nel 1959, che servì fino al 1970, quando cedette la sua leadership al legittimo erede dello stile, Shogo Kuniba. Teruo Hayashi ha poi incorporato la sua conoscenza ed esperienza nello stile che ha fondato, Hayashi-Ha Shito-ryu.
Fu negli ultimi giorni della sua guida di Seishin-Kai e nei primi giorni della fondazione di Hayashi-ha che Inoue visse a Osaka come discepolo di Soke Hayashi. In un’intervista alla rivista Karate-do, Soke Inoue ha descritto la sua vita come un discepolo:
“Ero solito pulire il dojo, i bagni e l’ufficio e poi mi allenavo fino all’ora di pranzo. Dopo aver mangiato facevo ancora un po’ di allenamento e poi gli studenti venivano verso le quattro o le cinque del pomeriggio, quindi insegnavo loro. Quando avessero finito di allenarsi, avrei fatto ancora un po’ di allenamento. Praticamente allenamento tutto il giorno. Ero l’unico assistente di Hayashi Sensei. Ripassavamo Kihon ancora e ancora ogni giorno… ancora e ancora. Quando abbiamo iniziato c’erano molti principianti; prevalentemente cinture bianche. Ma con il tempo abbiamo iniziato a ottenere qualche cintura superiore in più. Stare da solo in ufficio era piuttosto noioso, quindi praticavo anche il kumite con Hayashi Sensei. Aveva circa 41 o 42 anni ed era nel fiore degli anni. È abbastanza spaventoso quando vieni colpito duramente all’età di 18 o 19 anni. Ho pensato tra me e me: “se devo essere colpito, tanto vale che venga colpito andando avanti piuttosto che tirandomi indietro… prima vengo messo fuori combattimento , prima è finita” (ride). Ma quando venivo messo KO, lui mi urlava semplicemente “alzati!!!”, quindi ho pensato che non avrebbe fatto alcuna differenza se fossi stato messo KO o no – in ogni caso, ci saremmo allenati fino a quando era finito. Ci esercitavamo per circa due ore finché Hayashi Sensei non gridava “Yoshi!”.
C’erano due piani nel dojo e ci esercitavamo sul pavimento di terra battuta al primo piano. Una volta, mentre facevo kumite con Sensei, sono stato spinto indietro verso le scale e ho finito per dover fare un passo indietro fino al secondo piano dietro di me, ma lui continuava a venirmi incontro, scalciando come un matto. Non so se si possa definire kumite come un vero e proprio combattimento… o addirittura un omicidio! (ride)… ma era così. A quei tempi non avevamo nemmeno i pugni di guardia. Non c’era modo che avrei tenuto il passo con lui, e non era come se fosse una partita o altro. Ecco perché ho cercato di creare un corpo che potesse resistere. A quel tempo, per quanto ricevessi pugni o calci, ero sempre all’altezza. L’allenamento è stato piuttosto duro, ma Hayashi Sensei aveva una natura davvero gentile. Era piuttosto severo riguardo alle buone maniere e non mi ha mai colpito una volta al di fuori degli allenamenti. La cosa bella del karate è che attraverso l’allenamento diventi più forte.
Con l’inizio della malattia in suo padre ed essendo il figlio maggiore, Soke Inoue fu richiamato a Tottori. Desiderando continuare con il karate e dopo aver discusso la situazione con Soke Hayashi, Inoue fu incoraggiato ad aprire un dojo. Lo ha fatto diventando un ramo nello stile Hayashi-ha Shito-ryu. Nel corso degli anni Soke Inoue è diventato un allenatore molto ricercato e il Tottori Hombu dojo il campo di allenamento per oltre 20 campioni del mondo di una varietà di stili di karate, a cominciare da Sensei Mie Nakayama, 3 volte campionessa del mondo medaglia d’oro nel kata e una delle atlete di karate femminile più affermate al mondo.
Nel 1986, Soke Inoue ebbe l’onore di rappresentare lo stile Shito-ryu poiché quattro persone furono scelte dal governo del Giappone, una per ogni principale stile di karate giapponese, per visitare l’America, ospitato dall’ufficio del Consolato Generale, dando dimostrazioni di Karate. A Washington D.C. si ritrovò a dare lezioni di autodifesa alla moglie del presidente americano.
Più recentemente ai Campionati Mondiali di Karate WKF 2012 la storia è stata scritta quando sia la campionessa di kata femminile (Rika Usami) che quello maschile (Antonio Diaz) provenivano dalla stessa organizzazione di karate.
Soke Inoue è il più giovane nella storia della Japanese Karate Federation (JKF) ad aver ricevuto l’8° Dan. È stato un allenatore della squadra nazionale giapponese ed è un attuale consigliere di questa e di altre squadre nazionali e fa parte del Board of Examiners della Japan Karate Federation.
Soke Inoue è rimasto fedele ad Hayashi-ha per tutta la vita di Soke Teruo Hayashi e ha fondato Inoue-ha Shito-ryu Keishin-kai, incorporando la propria conoscenza ed esperienza, dopo un anno di lutto in seguito alla morte del suo insegnante nel 2004 .
"Se non conosci completamente il tuo corpo, non importa quante volte dici che stai agendo in completa armonia, non ti sarai comunque riunito completamente."
Soke Inoue Yoshimi
